Hoy hace un año...

No es exactamente hoy, sino mañana, cuando se cumple un año de un hecho que aprecía que iba a cambiar el devenir de la temporada futbolística por completo. Leamos (si nos interesa) con atención y saquemos nuestras propias conclusiones.

24 de febrero de 2008. El Real Madrid de Bernd Schuster, aunque no ha alcanzado la excelencia pretendida, domina con gran autoridad la Liga. Ha alcanzado la friolera (creo recordar) de 49 puntos en la primera vuelta, batiendo todos los registros posibles. Está a punto de disputarse la jornada 25 y lleva más de 20 al frente de la clasificación. El acierto ofensivo de su delantero centro, Van Nistelrooy le ha llevado al liderato. Saben que si el encuentro se tuerce, 'Van Gol' aparecerá. Además, hay plena confianza en 'la mejor defensa del mundo' (Sergio Ramos, Cannavaro, Pepe, Heinze), que cuando está disponible da seguridad. El Real Madrid, se dice pronto, ha llegado a aventajar en 8 puntos al Barça después de ganar en el Camp Nou. Con buen criterio se habló de que esa noche del 21 de diciembre el conjunto blanco se apuntó media Liga.

Sin embargo, algo ha cambiado en las últimas semanas. Tras un inoportuno parón por los compromisos internacionales de la selecciones (el Real Madrid iba lanzado hasta entonces), los blancos cayeron derrotados el 16 de febrero en el Ruiz de Lopera ante el Betis (2-1). El Barça ganó esa misma noche en La Romareda (1-2) y se situó a 5 puntos. Aún así, las sensaciones que desprende el Barça no son del todo positivas. El juego no acaba de convencer. En Madrid se apela a que los blancos han sido el mejor equipo del campeonato hasta la fecha (es totalmente cierto), aunque se empieza a hablar de 'las segundas vueltas de Schuster', en las que sus equipos previos (Xerez, Levante, Getafe) han perdido algo de fuelle. Pero, aunque en Barcelona se cree en la remontada (la plantilla tiene una calidad endiablada) en Madrid se lanzan mensajes de calma; la diferencia futbolística sigue siendo elevada y los 5 puntos permiten trabajar con tranquilidad; existe margen de maniobra.

Pero algo pasa esa tarde del 24 de febrero. El Barça recibe en el Camp Nou al Levante y le endosa una goleada (5-1) en la que, salvo algún error defensivo, el juego es aceptable y la grada disfruta por lo que significan los tres puntos. El sentimiento de euforia es tal que tras el quinto gol, obra de Eto'o a pase de Bojan, el camerunés coge la cámara a un fotógrafo a pie de campo y retrata al de Linyola junto a Puyol. Quedan 13 jornadas, creemos en la remontada.

El Barça ha hecho lo que debía, ha ganado y ha metido presión al Real Madrid, agobiado porque nota el aliento del Barça. Se mide en el Santiago Bernabéu a un Getafe con varias ausencias con la 'obligación' de ganar para evitar que los culés se queden a 2 puntos y haya Liga. Pero el Madrid pierde (0-1) la imbatibilidad en su feudo. El Barça al que algunos sectores habían dado por muerto está a solo 2 puntos. Hay Liga.

La euforia se desata en Barcelona: ya son nuestros, no iban a poder aguantar toda la temporada el mismo ritmo. En Madrid el nerviosismo se palpa: los equipos de Schuster se deshinflan y el Barça tiene mucha calidad. ¡HAY LIGA! Y, como se ha dicho en múltiples ocasiones, los que vienen por detrás con fuerza tienen más ímpetu y menos presión.

Ya sabemos todos cómo acabó la película.

Bojan, retratado por Eto'o (Foto, Bojansite.com)

El bache

El Barça está intratable y suma y sigue. Por detrás solo el Real Madrid parece aguantar el ritmo, peusto que la temporada de equipos como Sevilla, Valencia, Atlético de Madrid o Villarreal está siendo desesperante por lo irregular. Por ejemplo, los de Manolo Jiménez encadenan tres derrotas consecutivas en Liga, el Villarreal se aferra en los últimos tiempos a la única esperanza de Rossi y el Atlético está por definir cómo reaccionará a largo plazo tras lograr los jugadores cargarse a Javier Aguirre.

En esta circunstancias todos ellos han quedado descartados para el título y parece que solo el bloque de Juande Ramos podría suponer un oponente. Los doce puntos de renta dan tranquilidad al Barça y sus siete triunfos consecutivos ensalzan la moral merengue.

Se habla con insistencia desde Madrid de que el Barça no podrá aguantar el ritmo y que algún día tendrá que perder, lo cual es totalmente cierto (no cae desde el debut en Los Pajaritos, hayá por agosto) Que pasará por algún bache (cuando se está vivo en tres competiciones es inevitable tener algún momento de flaqueza) y que entonces los blancos lo aprovecharán.

No me cabe la menor duda de que el Barça no va a ganar todos sus partidos de Liga. Pero es que tampoco lo necesita. A falta de 16 partidos tiene cuatro de ventaja sobre el segundo y encadena diez triunfos. Posiblemente, aunque algunos no lo quieran reconocer, el bache ya lo haya pasado, puesto que tras arrasar entre octubre y diciembre ha ganado con muchas dificultades en enero a Mallorca, Osasuna, Numancia y Espanyol (en Copa). El juego no ha sido tan preciosista (el día del Sporting hubo apariencia de reacción) y se han encajado más goles de los esperados. Pero lo ha solventado con pleno en Liga y está en semifinales de la competición del ko con clara ventaja obtenida en el encuentro de ida.

Vayamos más allá. Desde Madrid se apela a un bache culé, a que no podrá ganar siempre. Y yo pregunto; ¿no atravesará también el Madrid un bache? ¿Va, acaso a ganar todos sus partidos el equipo blanco? Su racha victoriosa se ha visto beneficiada entre otros aspectos por el menor esfuerzo realizado en enero, donde solo han tenido que disputar Liga, mientras Barça (primero) y Sevilla (tercero) han jugado cinco partidos de Copa. Guardiola ha tenido que dosificar a sus hombres, Ramos ha podido usarlos a todos trapo con la tranquilidad que da poseer una semana de recuperación.

Viendo el juego desplegado en buena parte de esos siete partidos ganados, el día que enfrenta haya un delantero inspirado, que algún día lo habrá, caerá. Y entonces la diferencia ya no serán cuatro partidos, sino cinco. Y la Liga avanza...

Eto'o lamenta una ocasión fallada en Soria, en la que hasta el momento es la única derrota culé en Liga (Foto, http://samueletoofils.blogspot.com/)

Jan quiere "estabilidad"

Llevaba tiempo nuestro presidente alejado de la polémica. Parecía que la moción de censura le había enseñado a mantener la calma, a no meterse en demasiados fregados y a dejar el protagonismo al equipo. Es lo mejor que podría hacer. Sus errores de gestión quedarían rápidamente olvidados por una afición que se centraría en lo que hasta el momento está siendo un equipo que apunta a la historia.

Pero la vanidad es un mal incurable que puede surgir en cualquier momento y más cuando las cosas van bien. Así, el sábado nuestro presidente, el carismático Joan Laporta, Jan para los amigos, aprovechó una entrevista post-partido para despotricar a gusto y volver a mezclar el deporte con la política. Y el domingo en TV3 remató la faena al afirmar que es partidario de mandatos de siete años porque darían estabilidad al club.

Lo de la noche del sábado no deja de ser una anécdota más dentro del amplio listado de bravuconadas de Jan. Aunque pienses que desde el Real Madrid intentan desestabilizar (que puede llegar a ser cierto), lo que no debes hacer es decirlo. Primero, porque sabes que, irremediablemente, te lloverán las 'hostias'. Y segundo, porque muestras estar pendiente del rival. Guardiola y Valdés son dos claros ejemplos a seguir, el primero porque evita las preguntas sobre el eterno rival aludiendo que no es su incumbencia. El segundo porque rara vez pronuncia la palabra Madrid, prefieriendo aludir al equipo de la capital como "los que vienen por detrás" o "nuestros rivales". Se dice que no hay mayor desprecio que no hacer aprecio. Por ello y porque el presidente del Barça suficiente tiene con 'gobernar' su club, no debría haber entrado a valorar la presunta actuación merengue.

Y bueno, lo de que las instituciones "las pagamos sobre todo los catalanes", siendo en parte cierto, sobra, porque, como digo, estás, de nuevo mezclando política y deporte.

Pero lo que más me ha llamado la atención de todo es su intención de crear mandatos de siete años. Opina Laporta (¿opina?) que generarían mayor estabilidad en el club. Yo, por contra, opino todo lo contrario. Cuatro años permiten crear un proyecto a medio plazo, que comience a dar frutos. Pero evita, también, la permanencia en el cargo de un presidente que, pese a estar haciendo las cosas mal, se quiera aferrar al cargo. Por contra, en siete años a un presidente le da tiempo de malearse, creerse imprescindible e incluso hundir con su arrogancia un proyecto que comience bien. Y si el proyecto es malo, permite gastar dinero a mansalva en entrenadores, fichajes y secretarios técnicos con el fin de remediar lo irremediable y acabar no ganando nada en temporadas. Sentarse en la poltrona y pensar que hasta dentro de siete años nadie te va a mover de ella genera estabilidad mal entendida.

¿Alguien quiere eso para el Barça? Yo no soy socio y son ellos quienes deben elegir y decidir, pero no me convence.

Laporta, durante una entrevista en 'Gol a gol' (Foto, TV3, publicada en adn.es)

La 'Grandeza' del Real Madrid

Desde los medios de comunicación se nos ha vendido toda la vida que el Real Madrid era el ejemplo a seguir. Que eran ellos quienes hacían bien las cosas. Que eran ganadores. Que nunca pensaban en los demás. Que eran el espejo en el que mirarse. Yo, personalmente, he dudado toda mi vida de que muchas de estas cosas fueran ciertas. Sobre todo, de que fueran el ejemplo a seguir y de que ellos jamás están pendientes de los demás.

Ramón Calderón ha dimitido y ya se habla de las elecciones que, en principio, tednrán lugar en julio. Esto a los culés debería importarnos poco o nada si no fuera porque, en el fondo, los merengues nunca son felices. Siempre tienen envidia del Barça por algún motivo. Y llegando elecciones, el Barça estará en el centro de las miradas de los candidatos.

Desde Madrid lo niegan, pero siempre miran de reojo a Barcelona. Constantemente. Su palmarés en evidiable, pero eso no tapa su frustación. El Barça siempre ha practicado mejor fútbol y ha tenido mejor ojo para los jugadores y lo saben. Y tratan de taparlo. Así, mientras directivos del club culé viajaban a Canarias en barco para cerrar el fichaje de Molowny, ellos, más adinerados, lo hicieron en avión, adelantándose de manera rastrera. Cuando el Barça se trajo de Argentina a Alfredo di Stéfano, ellos usaron sus influencias políticas para que 'La Saeta Rubia' acabara vistiendo de blanco. Cuando La Masía comenzó a crear cerebros se llevaron a Milla. Afortunadamente su red de ojeadores no es la mejor y se les escapó que el bueno era Guardiola. Últimamente han fichado a Saviola convencidos de que sería un caso Eto'o a la inversa. Y han nutrido al bloque de holandeses, esa nacionalidad que marcó el estilo del gran Barça de Cruyff, Van Gaal y Rijkaard.

Sin embargo, el gran ejemplo de que el madridista nunca será feliz se produjo en 2000. Lorenzo Sanz acababa de ganar su segunda Champions League en tres años y había elecciones a la presidencia. Parecía un puente de oro para Sanz, pero Florentino Pérez tenía un as en la manga. Al claro desastre económico de su rival iba a sumar un crack mundial. Pensó en Zidane, pero fichó a Figo. Sabía que sus aficionados preferían un grandísimo jugador que juega de azulgrana que al mejor jugador. Y acertó. Porque para un merengue lo más importante no es ganar o ser el mejor, sino poder restregárselo al adversario.

Unos años después, en las elecciones de 2006 ganó Ramón Calderón. Pero lo hizo gracias a que el voto por correo fue anulado. Porque en caso de haber sido contado, parece ser que hubiera ganado Juan Palacios. Sí, ese que entre sus promesas tenía a Andrés Iniesta.

Ahora que se abre de nuevo la carrera por sentarse en uno de los sillones con más influencia en España ha salido el nombre de Messi. Saben que es inviable económicamente, pero les da igual. Necesitan pensar que pueden hacerlo. Negarlo les haría daño. Porque se saben inferiores.

Algunos dirán que si un candidato a la presidencia del Barça prometiera al mejor jugador del Real Madrid sería elegido presidente. No lo crean. Jaume Llauradó aseguró en 2003 tener atado a un jugador del eterno rival (se especuló con Iker Casillas) y no llegó a los mil votos.

Florentino Pérez, Figo y Di Stéfano durante la presentación del portugués (Foto, gentedigital.es).